Un interesante artículo que genera, a contrapunto, conclusiones sobre las necesidades de transformación de la política monetaria en El Salvador.
El Salvador siente el impacto de la Fed
February 11, 2008 12:59 p.m.
Por Mary Anastasia O'Grady
San Salvador, El Salvador — Ben Bernanke ha emprendido una campaña de reducción de tasas y las expectativas inflacionarias están en aumento en Estados Unidos. La economía estadounidense, no obstante, no es el único sitio en donde la imprudencia de la Fed está infligiendo dolor. Una política monetaria laxa y la debilidad del dólar también están minando las fuerzas a favor del libre mercado en América Latina, conspirando contra los intereses geopolíticos de EE.UU. en la región.
Aquí, en el país que ha avanzado más en las reformas económicas al norte de Chile, hay poca opción a importar la inflación estadounidense. Esto está afectando la popularidad de Arena, el partido defensor del libre mercado que ha estado en el poder desde 1989. Los altos precios son una de las principales preocupaciones públicas y encuestas preliminares indican que el partido de izquierda del ex grupo guerrillero FMLN podría sustituir a Arena en las elecciones presidenciales del próximo año.
Si el FMLN llega al poder, los enemigos de la libertad estarán listos para interpretarlo como un rechazo a la economía del mercado. Pero no tendrá nada que ver con eso. En su lugar, debería ser entendido como un signo de la frustración popular con un partido que, luego de cuatro períodos presidenciales consecutivos, ha perdido su brío reformador.
La debilidad del dólar y las políticas de antidesarrollo impulsadas por EE.UU. tampoco están ayudando.
Durante más de una década, El Salvador ha sido el ejemplo más claro de las reformas económicas en América Latina. Su agenda reformista bajo tres gobiernos democráticos previos, tuvo lugar después de una guerra de 12 años en contra del FMLN, una insurgencia terrorista financiada por Cuba y la Unión Soviética.
Desde 1992, el liderazgo democrático de El Salvador ha abierto mercados, reducido la injerencia del Estado en la economía y creado las condiciones para la competencia en la mayoría de los sectores económicos. En el caso de las telecomunicaciones, el gobierno audazmente hizo caso omiso del consejo de Washington, que insistía que un monopolio privado de 10 años era la única manera de hacer una transición desde un monopolio estatal. (Ese modelo retrasó a Argentina y México en cuanto a competencia en el sector). En su lugar, los políticos insistieron en una completa desregulación y la competencia ha bajado los precios y propiciado servicios de primera categoría.
Un insostenible esquema de pensiones públicas ha sido reemplazado por un sistema de contribución definida de administración privada; esto elimina un pasivo gigantesco de las cuentas del gobierno e incrementa la seguridad de los futuros jubilados. Las barreras a la importación se han desmantelado, la competencia internacional ahora existe en el sector financiero y la economía se ha diversificado hacia los servicios y la manufactura de baja tecnología.
Aunque las estadísticas oficiales estiman un crecimiento promedio de 4,1% al año entre 1989 y 2004, el ex ministro de Hacienda Manuel Enrique Hinds me dijo en una entrevista que cree que la cifra es mucho mayor. Hinds ha publicado investigaciones extensivas exponiendo que los métodos tradicionales para medir el crecimiento salvadoreño no capturan los cambios en la composición de la economía real. Cuando esto se toma en cuenta, insiste, la tasa promedio de crecimiento anual es de 6,2%. Los cálculos de Hinds son apoyadas por hallazgos del Banco Mundial y encajan bien con el hecho de que, entre 1991 y 2006, la pobreza salvadoreña se redujo en la mitad y la pobreza extrema cayó del 28% a menos del 10% de la población.
Una de las reformas más beneficiosas de la década pasada ha sido la dolarización. Al dejar de lado su moneda local a favor de una integración monetaria con su mayor socio comercial, El Salvador eliminó los riesgos de una devaluación y disminuyó los costos transaccionales. Con ganancias y ahorros en moneda dura, los salvadoreños finalmente empezaron a acumular riqueza.
No obstante, al dejar la política monetaria en manos de la Fed, los salvadoreños quedaron vulnerables ante la debilidad de Bernanke como presidente del banco central estadounidense. El Salvador es una economía pequeña y abierta con una capacidad de producción limitada, y los efectos de la inflación del dólar se sienten aquí con mayor intensidad que en EE.UU. Con una inflación que casi llegó al 5% en 2007, y sin señales de que vaya a decaer, no es de extrañar que la gente se esté quejando.
El alto precio del petróleo en dólares, que es importado, es una de las principales causas de la inflación salvadoreña. También lo es el costo de los alimentos importados.
El Salvador tuvo su propio vibrante sector agrícola, pero la reforma agraria impuesta por EE.UU. durante la administración Carter destruyó la gran y eficiente granja y dejó indigentes a las comunidades rurales. Por lo que en un momento en que la agricultura estadounidense se consolidaba y mecanizaba, un modelo primitivo de agricultura, menos de 500 hectáreas por granja, se forzó en El Salvador. La agricultura nunca se ha recuperado del todo.
A los expertos, dignos del Departamento de Estado, que defendieron ese modelo les gustará saber que, si el FMLN gana la elección, se espera que ponga un límite aún más pequeño en el tamaño de las granjas. En estos días, no obstante, Washington está impulsando una agenda de "igualdad". Esta es una obsesión con aumentar la recaudación de impuestos como porcentaje del PIB.
El presidente Antonio Saca cedió ante esta presión al acordar complicar el código fiscal en un esfuerzo para recaudar más ingresos forzando a más personas a pagar más impuestos. La decisión puede que le haya ganado varias dádivas de Washington, pero no ha hecho nada por el crecimiento o el desarrollo del país, o por la popularidad de Arena.
Un tema común es que el impuesto y la carga regulatoria para los empresarios está sofocando particularmente a las pequeñas y medianas empresas.
En otros asuntos, asimismo, el gobierno de Saca ha aparecido indiferente, en el mejor de los casos, ante la importancia de aumentar la competitividad. Necesarios proyectos de inversión en minería y energía se han topado con obstáculos burocráticos, sugiriendo que los reguladores son incompetentes o se han inclinado ante la presión de intereses especiales. Aún no hay competencia en la industria aérea, a pesar de las generosas metas de Saca para impulsar el turismo.
El gobierno también ha revocado contratos con empresas de servicios públicos extranjeras al imponer límites a las tarifas que pueden cobrar, un movimiento que levanta dudas sobre el imperio de la ley en un país que debería trabajar para atraer inversiones.
No es de extrañar que los jóvenes votantes, que no recuerdan la violencia del FMLN, lo estén considerando como una alternativa a Arena.
Hace un año, el FMLN lanzó la idea de deshacerse del dólar. La idea fue tan mal recibida que ha desaparecido desde entonces. Pero eso no cambia el hecho de que un dólar débil está alimentando el descontento.
martes, 1 de abril de 2008
Crisis de los alimentos según la ONU
ONU alerta sobre crisis de alimentos en El Salvador
Los problemas estarán alentados por el alza de precios de los alimentos y las reservas mundiales de comestibles.
EFE
internet@laprensa.com.sv
Fecha de actualización: 01/04/2008 10:12:59 a.m.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la Organización de las Naciones Unidas alertó en Ginebra hoy sobre las nefastas consecuencias de la incesante alza de los precios de los alimentos y puso la alarma al señalar que las reservas mundiales de comestibles se encuentran en el menor nivel de los últimos 30 años.
En Latinoamérica la situación más grave la sufrirán El Salvador y Guatemala, advirtió el organismo internacional, de acuerdo con un servicio informativo de la agencia de noticias EFE.
El PMA destacó especialmente los problemas que van a afrontar países como Afganistán, Bangladesh, Camboya, Indonesia, Mauritania, Sierra Leona, Guinea Bissau, Iraq, Siria, Yemen, Egipto y los territorios ocupados de Palestina.
El alza de los precios está causada por el aumento de los precios de los combustibles, por el crecimiento de la demanda en las economías emergentes como China e India, y por la competencia entre el espacio para cultivar comida y biocombustibles, entre otros.
Al mismo tiempo, según el PAM, las reservas mundiales de alimentos se encuentran en su menor nivel de los últimos 30 años.
La agencia de Naciones Unidas recuerda en el comunicado que el año pasado, presupuestó 2.900 millones de dólares para poder atender en el 2008 a 73 millones de personas en 78 países.
Sin embargo, desde que los presupuestos fueron realizados, el precio de los alimentos ha aumentado al menos un 40 por ciento.
Para poder equilibrar esa diferencia, el PAM decidió el pasado 25 de febrero aumentar la cantidad presupuestada en 500 millones de dólares, lo que los llevaría a 3,400 millones de dólares.
Sin embargo, el organismo alerta que desde que la rectificación fue realizada el aumento de los granos, leguminosas y combustibles han aumentado un 20 por ciento.
Los problemas estarán alentados por el alza de precios de los alimentos y las reservas mundiales de comestibles.
EFE
internet@laprensa.com.sv
Fecha de actualización: 01/04/2008 10:12:59 a.m.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la Organización de las Naciones Unidas alertó en Ginebra hoy sobre las nefastas consecuencias de la incesante alza de los precios de los alimentos y puso la alarma al señalar que las reservas mundiales de comestibles se encuentran en el menor nivel de los últimos 30 años.
En Latinoamérica la situación más grave la sufrirán El Salvador y Guatemala, advirtió el organismo internacional, de acuerdo con un servicio informativo de la agencia de noticias EFE.
El PMA destacó especialmente los problemas que van a afrontar países como Afganistán, Bangladesh, Camboya, Indonesia, Mauritania, Sierra Leona, Guinea Bissau, Iraq, Siria, Yemen, Egipto y los territorios ocupados de Palestina.
El alza de los precios está causada por el aumento de los precios de los combustibles, por el crecimiento de la demanda en las economías emergentes como China e India, y por la competencia entre el espacio para cultivar comida y biocombustibles, entre otros.
Al mismo tiempo, según el PAM, las reservas mundiales de alimentos se encuentran en su menor nivel de los últimos 30 años.
La agencia de Naciones Unidas recuerda en el comunicado que el año pasado, presupuestó 2.900 millones de dólares para poder atender en el 2008 a 73 millones de personas en 78 países.
Sin embargo, desde que los presupuestos fueron realizados, el precio de los alimentos ha aumentado al menos un 40 por ciento.
Para poder equilibrar esa diferencia, el PAM decidió el pasado 25 de febrero aumentar la cantidad presupuestada en 500 millones de dólares, lo que los llevaría a 3,400 millones de dólares.
Sin embargo, el organismo alerta que desde que la rectificación fue realizada el aumento de los granos, leguminosas y combustibles han aumentado un 20 por ciento.
martes, 25 de marzo de 2008
Precios del combustible comparados en Centroamérica
Un estudio sobre los precios de los combustibles en América Central. El Salvador es uno de los países que tienen más impuestos sobre los combustibles. Y combinado, porcentajes y cifra absoluta.
Véase en:
http://www.uneprisoe.org/Pricing/FernandoCuevas.pdf
Véase en:
http://www.uneprisoe.org/Pricing/FernandoCuevas.pdf
A contrapunto: la recesión afectará inmediatamente
En:
http://www.elmundo.com.sv/Mambo/index.php?option=com_content&task=view&id=7765&Itemid=27
Confróntese este análisis con el de
FUSADES en el sentido de que El Salvador no sentirá la recesión de los Estados Unidos.
“El Salvador sentirá la recesión de inmediato”
06.02.2008
El hecho que la economía salvadoreña esté dolarizada será un factor para apurar el efecto recesivo norteamericano.
Álvaro Cruz Rojas
Diario El Mundo
El Dr. Isaac Cohen comenta los problemas económicos y políticos de América Latina y Estados Unidos semanalmente en CNN en Español. Durante casi 25 años, analizó directamente esos problemas para la Comisión Económica para América Latina (Cepal), de la que llegó a ser su director en Washington. En esta entrevista, desde la capital estadounidense, Cohen advierte de los riesgos que trae para la economía salvadoreña y centroamericana, la inminente recesión económica en Estados Unidos.
¿Cómo impactará la posible recesión económica estadounidense a Centroamérica?
IC: Por la vía de tres variables claves. Primero, las exportaciones se verán mermadas por la caída de la demanda en Estados Unidos.
Segundo, los flujos de inversión provenientes de Estados Unidos.
También descenderán, especialmente, disminuirán las remesas de los emigrantes a sus países de origen.
Finalmente la venta de servicios, como el turismo proveniente de Estados Unidos puede disminuir también. De hecho, estas tres variables ya han comenzado a experimentar descensos.
El Fondo Monetario Internacional ha calculado que, dependiendo de la profundidad, la recesión en Estados Unidos puede restarle dos por ciento al crecimiento promedio de toda América Latina, la cual creció cinco por ciento en 2007.
¿Qué exportaciones se podrían ver más afectadas por la recesión?
IC: Casi todas, manufacturas, productos agrícolas y servicios. Después de todo, Estados Unidos sigue siendo el principal socio comercial de Centroamérica. Un promedio de 50 por ciento del comercio exterior total de la región es con ese mercado.
En el aspecto de las remesas, ¿afectaría una recesión este rubro?
IC: Ya lo mencioné como uno de los flujos de capital que se verán afectados. Las cifras de remesas en 2007 ya indican descensos. Por ejemplo, en el caso de México, el principal receptor de remesas de Estados Unidos en el Hemisferio, en los primeros once meses del año pasado éstas alcanzaron un total de 22,160 millones de dólares, lo cual significó un crecimiento de apenas uno por ciento respecto a 2006. También en Guatemala, el Banco Central reveló que en 2007 las remesas alcanzaron una cifra récord de 4,120 millones de dólares, equivalente a un aumento de 14 por ciento respecto a 2006, pero el cual fue menor al aumento de 21 por ciento que las remesas experimentaron en 2006 respecto al año anterior. Lamento no tener disponibles las últimas cifras para El Salvador.
¿Qué medidas deberían tomar a corto plazo los gobiernos centroamericanos para paliar los efectos de la crisis estadounidense?
IC: En los países en donde hay tipos de cambio flexibles, el ajuste vendrá en parte por la devaluación; al disminuir los ingresos de dólares, cesará la presión alcista que éstos estaban ejerciendo hacia la revaluación. Esto siginificará un alivio para las exportaciones, las cuales tendrán precios más competitivos. Asimismo, los bancos centrales deberán mantenerse vigilantes por el riesgo de inflación que puede venir si hubiera un alza abrupta, por ejemplo, en el precio del petróleo.
No obstante, hay margen para reducir las tasas de interés para aliviar algo las restricciones a la oferta monetaria que vendrá por la merma en los ingresos de divisas.
Y los exportadores privados, ¿qué estrategia deberían seguir al respecto?
IC: Esta puede ser una buena oportunidad para diversificar hacia mercados como Europa, especialmente si disminuyen las presiones alcistas sobre los tipos de cambio a la par, por ejemplo, de la revaluación de la moneda europea respecto al dólar. Ambos factores harán más competitivos los precios de las exportaciones centroamericanas en esos mercados. Lamentablemente, apenas empiezan las negociaciones del tratado de asociación entre Centroamérica y la Unión Europea.
¿El hecho que El Salvador tenga su economía dolarizada es un factor de mayor o menor riesgo de impacto de la recesión?
IC: Efectivamente, el hecho de que el dólar sea la moneda de El Salvador plantea algunas consecuencias especiales. Por ejemplo, la recesión en Estados Unidos se traducirá en una menor oferta monetaria, lo cual puede afectar el crecimiento de la economía. Por ahora, la Reserva Federal está siguiendo una política acomodaticia, bajando la tasa de interés, para amortiguar los efectos del receso. Las tasas de interés en El Salvador deberán seguir la misma tendencia. También se abren posibilidades de exportación hacia Europa, por la devaluación del dólar frente al euro.
En todo caso, los efectos en El Salvador se sentirán en forma más inmediata.
25 AÑOS EN LA Cepal
Isaac Cohen es un abogado y economista guatemalteco, residente en Washington y comentarista habitual de CNN.
Trabajó con la Cepal de 1974 a 1998 en su oficina de México y fue director de la Oficina de la Cepal/ Washington.
Ha pronunciado conferencias en universidades, tales como: American University, Georgetown y George Washington. También ha hecho presentaciones por la Cámara Americana de Comercio de Colombia; el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, México; la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (ASIES) de Guatemala; y la Universidad Interamericana de Puerto Rico.
Tiene una licenciatura en Ciencias Jurídicas y Sociales (1965), Universidad de San Carlos, Guatemala. doctorado en Ciencia Política (1972), Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales, Ginebra, Suiza.
Actualmente, el Sr. Cohen es propietario y presidente de INVERWAY LLC, empresa dedicada a la identificación y desarrollo de oportunidades de negocios en el Hemisferio Occidental.
http://www.elmundo.com.sv/Mambo/index.php?option=com_content&task=view&id=7765&Itemid=27
Confróntese este análisis con el de
FUSADES en el sentido de que El Salvador no sentirá la recesión de los Estados Unidos.
“El Salvador sentirá la recesión de inmediato”
06.02.2008
El hecho que la economía salvadoreña esté dolarizada será un factor para apurar el efecto recesivo norteamericano.
Álvaro Cruz Rojas
Diario El Mundo
El Dr. Isaac Cohen comenta los problemas económicos y políticos de América Latina y Estados Unidos semanalmente en CNN en Español. Durante casi 25 años, analizó directamente esos problemas para la Comisión Económica para América Latina (Cepal), de la que llegó a ser su director en Washington. En esta entrevista, desde la capital estadounidense, Cohen advierte de los riesgos que trae para la economía salvadoreña y centroamericana, la inminente recesión económica en Estados Unidos.
¿Cómo impactará la posible recesión económica estadounidense a Centroamérica?
IC: Por la vía de tres variables claves. Primero, las exportaciones se verán mermadas por la caída de la demanda en Estados Unidos.
Segundo, los flujos de inversión provenientes de Estados Unidos.
También descenderán, especialmente, disminuirán las remesas de los emigrantes a sus países de origen.
Finalmente la venta de servicios, como el turismo proveniente de Estados Unidos puede disminuir también. De hecho, estas tres variables ya han comenzado a experimentar descensos.
El Fondo Monetario Internacional ha calculado que, dependiendo de la profundidad, la recesión en Estados Unidos puede restarle dos por ciento al crecimiento promedio de toda América Latina, la cual creció cinco por ciento en 2007.
¿Qué exportaciones se podrían ver más afectadas por la recesión?
IC: Casi todas, manufacturas, productos agrícolas y servicios. Después de todo, Estados Unidos sigue siendo el principal socio comercial de Centroamérica. Un promedio de 50 por ciento del comercio exterior total de la región es con ese mercado.
En el aspecto de las remesas, ¿afectaría una recesión este rubro?
IC: Ya lo mencioné como uno de los flujos de capital que se verán afectados. Las cifras de remesas en 2007 ya indican descensos. Por ejemplo, en el caso de México, el principal receptor de remesas de Estados Unidos en el Hemisferio, en los primeros once meses del año pasado éstas alcanzaron un total de 22,160 millones de dólares, lo cual significó un crecimiento de apenas uno por ciento respecto a 2006. También en Guatemala, el Banco Central reveló que en 2007 las remesas alcanzaron una cifra récord de 4,120 millones de dólares, equivalente a un aumento de 14 por ciento respecto a 2006, pero el cual fue menor al aumento de 21 por ciento que las remesas experimentaron en 2006 respecto al año anterior. Lamento no tener disponibles las últimas cifras para El Salvador.
¿Qué medidas deberían tomar a corto plazo los gobiernos centroamericanos para paliar los efectos de la crisis estadounidense?
IC: En los países en donde hay tipos de cambio flexibles, el ajuste vendrá en parte por la devaluación; al disminuir los ingresos de dólares, cesará la presión alcista que éstos estaban ejerciendo hacia la revaluación. Esto siginificará un alivio para las exportaciones, las cuales tendrán precios más competitivos. Asimismo, los bancos centrales deberán mantenerse vigilantes por el riesgo de inflación que puede venir si hubiera un alza abrupta, por ejemplo, en el precio del petróleo.
No obstante, hay margen para reducir las tasas de interés para aliviar algo las restricciones a la oferta monetaria que vendrá por la merma en los ingresos de divisas.
Y los exportadores privados, ¿qué estrategia deberían seguir al respecto?
IC: Esta puede ser una buena oportunidad para diversificar hacia mercados como Europa, especialmente si disminuyen las presiones alcistas sobre los tipos de cambio a la par, por ejemplo, de la revaluación de la moneda europea respecto al dólar. Ambos factores harán más competitivos los precios de las exportaciones centroamericanas en esos mercados. Lamentablemente, apenas empiezan las negociaciones del tratado de asociación entre Centroamérica y la Unión Europea.
¿El hecho que El Salvador tenga su economía dolarizada es un factor de mayor o menor riesgo de impacto de la recesión?
IC: Efectivamente, el hecho de que el dólar sea la moneda de El Salvador plantea algunas consecuencias especiales. Por ejemplo, la recesión en Estados Unidos se traducirá en una menor oferta monetaria, lo cual puede afectar el crecimiento de la economía. Por ahora, la Reserva Federal está siguiendo una política acomodaticia, bajando la tasa de interés, para amortiguar los efectos del receso. Las tasas de interés en El Salvador deberán seguir la misma tendencia. También se abren posibilidades de exportación hacia Europa, por la devaluación del dólar frente al euro.
En todo caso, los efectos en El Salvador se sentirán en forma más inmediata.
25 AÑOS EN LA Cepal
Isaac Cohen es un abogado y economista guatemalteco, residente en Washington y comentarista habitual de CNN.
Trabajó con la Cepal de 1974 a 1998 en su oficina de México y fue director de la Oficina de la Cepal/ Washington.
Ha pronunciado conferencias en universidades, tales como: American University, Georgetown y George Washington. También ha hecho presentaciones por la Cámara Americana de Comercio de Colombia; el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey, México; la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (ASIES) de Guatemala; y la Universidad Interamericana de Puerto Rico.
Tiene una licenciatura en Ciencias Jurídicas y Sociales (1965), Universidad de San Carlos, Guatemala. doctorado en Ciencia Política (1972), Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales, Ginebra, Suiza.
Actualmente, el Sr. Cohen es propietario y presidente de INVERWAY LLC, empresa dedicada a la identificación y desarrollo de oportunidades de negocios en el Hemisferio Occidental.
¡ La recesión no afectará a El Salvador !
En:
Economistas de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (Fusades) afirmaron hoy en San Salvador que la posible recesión económica en Estados Unidos no provocará mayor impacto en el país gracias a las condiciones favorables que presenta.
Economistas no prevén mayor impacto en El Salvador
Los especialistas dijeron, durante la divulgación de un informe económico correspondiente al último trimestre de 2007, que El Salvador 'tiene una estabilidad macro económica' que le permite afrontar una posible crisis estadounidense, pese a sus vínculos cercanos.
Álvaro Trigueros, economista de Fusades, expresó que el país 'está en su mejor fase del ciclo económico' generada por la tasa de crecimiento, que el Gobierno fijó para 2007 en un 4,7 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).
Agregó que también podría influir en la disminución del impacto la 'internacionalización' de la banca local, ya que garantiza que haya liquidez en el sector, y el hecho de que las finanzas públicas presenten saldos de endeudamiento 'sostenibles'.
Por su parte, el economista Roberto Campos, también de Fusades, reconoció que la posible recesión en los Estados Unidos causaría 'cierto impacto' en los países de la región, pero que es muy temprano para definirlo.
'Ciertamente esperamos que las economías de los países en general tiendan a desacelerar, pero no me atrevería a decir que (en Centroamérica) va a disminuir el crecimiento. Hay mucho trecho por recorrer en el año', señaló.
Recientemente, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) redujo la proyección del crecimiento para la región durante 2008 de un 4,9 por ciento a un valor cercano al 4,5 por ciento, basado en la posible recesión en EE.UU..
FUSADES indicó, en un comunicado donde incluye cifras de CEPAL y el Banco Mundial, que los países más afectados serán aquellos que tienen 'relaciones más estrechas y a los que son mayores receptores de remesas' desde Estados Unidos.
El Salvador tiene como principal socio comercial al país norteamericano, que en 2007 compró un 50,8 por ciento de sus exportaciones, que totalizaron 3.979,9 millones de dólares.
Las remesas, que en los últimos años han representado un 17 por ciento del PIB, son, después de las exportaciones, el segundo pilar más importante de la economía salvadoreña y alcanzaron los 3.695,3 millones de dólares en 2007.
'El flujo de las remesas familiares no se espera que caiga, sino que se va a mantener, y eso nos permite financiar el déficit en la balanza comercial', concluyó Trigueros.
La balanza comercial de El Salvador presentó un déficit de 4.696,8 millones de dólares en 2007, un aumento del 18,5 por ciento con respecto al registrado en 2006, según informó recientemente el Gobierno.
Fuente: TERRA
Economistas no prevén mayor impacto en El Salvador
Los especialistas dijeron, durante la divulgación de un informe económico correspondiente al último trimestre de 2007, que El Salvador 'tiene una estabilidad macro económica' que le permite afrontar una posible crisis estadounidense, pese a sus vínculos cercanos.
Álvaro Trigueros, economista de Fusades, expresó que el país 'está en su mejor fase del ciclo económico' generada por la tasa de crecimiento, que el Gobierno fijó para 2007 en un 4,7 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).
Agregó que también podría influir en la disminución del impacto la 'internacionalización' de la banca local, ya que garantiza que haya liquidez en el sector, y el hecho de que las finanzas públicas presenten saldos de endeudamiento 'sostenibles'.
Por su parte, el economista Roberto Campos, también de Fusades, reconoció que la posible recesión en los Estados Unidos causaría 'cierto impacto' en los países de la región, pero que es muy temprano para definirlo.
'Ciertamente esperamos que las economías de los países en general tiendan a desacelerar, pero no me atrevería a decir que (en Centroamérica) va a disminuir el crecimiento. Hay mucho trecho por recorrer en el año', señaló.
Recientemente, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) redujo la proyección del crecimiento para la región durante 2008 de un 4,9 por ciento a un valor cercano al 4,5 por ciento, basado en la posible recesión en EE.UU..
FUSADES indicó, en un comunicado donde incluye cifras de CEPAL y el Banco Mundial, que los países más afectados serán aquellos que tienen 'relaciones más estrechas y a los que son mayores receptores de remesas' desde Estados Unidos.
El Salvador tiene como principal socio comercial al país norteamericano, que en 2007 compró un 50,8 por ciento de sus exportaciones, que totalizaron 3.979,9 millones de dólares.
Las remesas, que en los últimos años han representado un 17 por ciento del PIB, son, después de las exportaciones, el segundo pilar más importante de la economía salvadoreña y alcanzaron los 3.695,3 millones de dólares en 2007.
'El flujo de las remesas familiares no se espera que caiga, sino que se va a mantener, y eso nos permite financiar el déficit en la balanza comercial', concluyó Trigueros.
La balanza comercial de El Salvador presentó un déficit de 4.696,8 millones de dólares en 2007, un aumento del 18,5 por ciento con respecto al registrado en 2006, según informó recientemente el Gobierno.
Fuente: TERRA
jueves, 20 de marzo de 2008
martes, 11 de marzo de 2008
Política Agrícola
Una caracterización de la política agrícola en El Salvador:
http://www.ceicom.org/agriculutura/politica_agricola.pdf
http://www.ceicom.org/agriculutura/politica_agricola.pdf
martes, 26 de febrero de 2008
Marcha Blanca de Panaderos Artesanales
Presentamos extractos de noticias sobre la crisis de la harina y el pan en El Salvador. Tambíén, para efectos comparación nos pareció importante introducir una noticia sobre el mismo problema del incremento de los precios del pan en Costa Rica.
Las observaciones sobre el problema, a partir de las noticias, son los siguientes:
1. Son repercusiones acentuadas por el modelo neoliberal a nivel mundial, son "escaladas de precio sin freno".
2. En un año, 2008, el aumento del precio del quintal de harina ha sido del 163%, pasando de $260 a $675. Y tiende a incrementarse más.
3. Son causas mundiales agravadas por el modelo neoliberal: crisis de combustibles por la desregulación, reducción de area sembrada de trigo para producir materia prima para el etanol, crecimiento poblacional, crecimiento de la demanda, restricción de exportaciones de países productores, restricciones de producción para países subdesarrollados.
4. Diferencias: en Costa Rica, en el 2008, solamente ha habido un aumento del precio de la harina, en El Salvador, cinco. En Costa Rica se estima que en el 2008 se aumentará en un 20% el precio del pan, en El Salvador, los panaderos ya tiene aumentos del precio de la harina de más del 300%. El Salvador tiene más elevados los precios de la harina no solamente en comparación a Costa Rica sino a Guatemala y Honduras, según los panificadores en noticias del 2003.
Las observaciones sobre el problema, a partir de las noticias, son los siguientes:
1. Son repercusiones acentuadas por el modelo neoliberal a nivel mundial, son "escaladas de precio sin freno".
2. En un año, 2008, el aumento del precio del quintal de harina ha sido del 163%, pasando de $260 a $675. Y tiende a incrementarse más.
3. Son causas mundiales agravadas por el modelo neoliberal: crisis de combustibles por la desregulación, reducción de area sembrada de trigo para producir materia prima para el etanol, crecimiento poblacional, crecimiento de la demanda, restricción de exportaciones de países productores, restricciones de producción para países subdesarrollados.
4. Diferencias: en Costa Rica, en el 2008, solamente ha habido un aumento del precio de la harina, en El Salvador, cinco. En Costa Rica se estima que en el 2008 se aumentará en un 20% el precio del pan, en El Salvador, los panaderos ya tiene aumentos del precio de la harina de más del 300%. El Salvador tiene más elevados los precios de la harina no solamente en comparación a Costa Rica sino a Guatemala y Honduras, según los panificadores en noticias del 2003.
5. Son cinco molinos en forma de grandes empresas en El Salvador, de los cuales dos controlan la producción, MOLSA y HARISA y constituyen un oligopolio.
El Salvador:panaderos protestan por alto costo de la harina20 de febrero de 2008, 01:41 PM
SAN SALVADOR (AP)
http://espanol.news.yahoo.com/s/ap/080220/latinoamerica/amc_eco_el_salvador_panaderos
"Los altos precios (de la harina) nos están ahogando y corremos peligro de ya no poder seguir trabajando. Si esto sigue vamos a cerrar", declaró Nelson Calderón, uno de los dirigentes de la gremial.
Señaló que en solo en el año 2007 hubo cuatro aumentos de precios de la harina y en lo que va de este año 2008, "ya tuvimos cinco aumentos".
Afirmó que en las últimas dos semanas "la materia prima (la harina) ha tenido un aumento de precio del 311%".
Agregó que "nosotros no podemos trasladar el aumento a la gente, la situación de difícil para todos y no podemos aumentarles".
"Somos pobres y no podemos trabajar con estos costos, si (el Gobierno) no nos ayuda vamos a dejar de hacer pan y habrán más desempleados", advirtió.
Por su parte la fábrica Molinos de El Salvador publicó un campo pagado en los principales diarios del país en el que afirma que, "los altos precios del trigo a nivel internacional, están impactando los costos de producción de la harina y por ende el costo del pan a nivel nacional".
Panaderos proponen subsidio para harina
Piden crear un subsidio transitorio —por 90 días— para comprar harina. El Estado pagaría $25 por qq, que cuesta $45.
Lourdes Quintanilla/Wilmer Lizama/Carlos Montes
economia@laprensa.com.sv
Fecha de actualización: 2/21/2008
http://www.laprensagrafica.com/economia/995321.asp
Los productores artesanales de pan, provenientes de distintas zonas del país, pidieron ayer un subsidio transitorio para la compra de harina de trigo, que implica también congelar los precios del quintal en $20, ya que ahora cuestan $45 para el panadero.
“Hemos revisado internet y hay otros países que lo están aplicando en Latinoamérica”, aseguró Nelson Calderón, representante de los panaderos.
Costa Rica, Martes 12 de febrero de 2008
NACION.COM/ECONOMÍA
Señaló que en solo en el año 2007 hubo cuatro aumentos de precios de la harina y en lo que va de este año 2008, "ya tuvimos cinco aumentos".
Afirmó que en las últimas dos semanas "la materia prima (la harina) ha tenido un aumento de precio del 311%".
Agregó que "nosotros no podemos trasladar el aumento a la gente, la situación de difícil para todos y no podemos aumentarles".
"Somos pobres y no podemos trabajar con estos costos, si (el Gobierno) no nos ayuda vamos a dejar de hacer pan y habrán más desempleados", advirtió.
Por su parte la fábrica Molinos de El Salvador publicó un campo pagado en los principales diarios del país en el que afirma que, "los altos precios del trigo a nivel internacional, están impactando los costos de producción de la harina y por ende el costo del pan a nivel nacional".
Panaderos proponen subsidio para harina
Piden crear un subsidio transitorio —por 90 días— para comprar harina. El Estado pagaría $25 por qq, que cuesta $45.
Lourdes Quintanilla/Wilmer Lizama/Carlos Montes
economia@laprensa.com.sv
Fecha de actualización: 2/21/2008
http://www.laprensagrafica.com/economia/995321.asp
Los productores artesanales de pan, provenientes de distintas zonas del país, pidieron ayer un subsidio transitorio para la compra de harina de trigo, que implica también congelar los precios del quintal en $20, ya que ahora cuestan $45 para el panadero.
“Hemos revisado internet y hay otros países que lo están aplicando en Latinoamérica”, aseguró Nelson Calderón, representante de los panaderos.
Costa Rica, Martes 12 de febrero de 2008
NACION.COM/ECONOMÍA
Harina subirá 20% próxima semana
Viene alza en pan por alto precio del trigo
Será la segunda en lo que va del 2008; hubo una a finales de enero.
Expertos vaticinan mejor cosecha de trigo para este año, lo que aliviaría carga.
Marvin Barquero S. mbaquero@nacion.com
Un nuevo aumento en el precio del pan, cuyo monto no se ha definido pero puede rondar el 20%, enfrentarán los consumidores en las próximas semanas.
El valor del pan está libre y cada empresa cobra conforme a sus costos y presentaciones, pero se estima que un baguete corriente se cotiza actualmente a un promedio de ¢350.
Las empresas panificadoras generalmente ajustan el precio al consumidor unas dos semanas después de que entra a regir al aumento en el valor de la harina.
El ajuste en el pan será consecuencia de un alza del 20% en el precio de la harina, anunciada ayer por la firma Molinos de Costa Rica.
Aunque todavía se está en la definición de los últimos datos, ese ajuste será muy cercano al 20% y regirá la próxima semana, informó Rafael Carrillo, gerente financiero de la firma costarricense.
De esta manera, el valor del saco de 50 kilos de harina para panificación pasará de los actuales ¢19.900 a un poco más de ¢23.000, según adelantó ayer Carrillo.
Impacto. El anuncio de la firma Molinos de Costa Rica se da en el contexto de una fuerte alza en los precios internacionales del trigo. Este cereal alcanzó ayer, de nuevo, cotizaciones récords en el mercado de Chicago, Estados Unidos, donde ya está en los $700 por tonelada.
La escalada de precios fue inesperada y sin freno. Hace un año la firma nacional cotizó trigo para la importación a un precio de $260 la tonelada puesto en el puerto de Caldera; el barco que ingresó en enero anterior trajo el cereal a unos $675 la tonelada puesto en Caldera.
Un barco que entrará en marzo traerá el grano a un valor cercano a los $700 la tonelada.
De mantenerse las condiciones del mercado, otro ajuste de los precios dentro de pocos meses es inminente, advirtió la firma harinera.
Una situación de mercado de este tipo nunca se presentó antes. El precio del trigo para elaborar la harina para pastas está muy cerca de los $1.000 por tonelada.
Esta escalada de cotizaciones se presenta por la escasez de producto en el mercado internacional.
Las áreas de siembra, especialmente en Estados Unidos, se redujeron por la creciente tendencia a dedicar tierras a maíz y otros productos destinados a obtener etanol y otros biocombustibles.
Además, la demanda de China, India y otros países emergentes creció sin precedentes, lo cual contribuye a presionar el mercado.
Otros países productores, como Rusia, prohibieron las exportaciones, algunos para garantizar el abastecimiento interno y otros para guardar el producto, esperar el repunte del mercado y luego sacar a la venta sus existencias, de acuerdo con el análisis de Carrillo.
Finalmente, los aspectos climáticos golpearon la cosecha de los años 2006 y 2007.
Los especialistas vaticinan un repunte del volumen para el período 2008.
Sube precio de harinas
Molsa elevó sus precios con el argumento de que estaban por debajo del margen de rentabilidad.
Los panificadores sostienen que se trata de una decisión oligopólica.
Omar Cabrera
El Diario de Hoy
negocios@elsalvador.com
http://www.elsalvador.com/noticias/2003/10/04/negocios/negoc1.html
Los precios de las harinas han aumentado entre un 15 y un 25 por ciento esta semana, por lo que el pan también podría encarecerse en el corto plazo.
El gerente general de Molsa, Carlos Zaldivar, dijo que el aumento de las harinas obedece a un ajuste aplicado por esa empresa para volver a niveles de rentabilidad.
Zaldivar explicó que a partir del 1 de enero del presente año, el comercio de harina en los países centroamericanos quedó libre de aranceles.
El resultado fue un incremento de la competencia en el sector, con el ingreso de harinas procedentes de Guatemala y Nicaragua.
Ante la llegada de nuevos molinos con precios más bajos, Molsa también redujo los suyos en aproximadamente un 12 por ciento.
Zaldivar sostiene que el objetivo de los competidores era capturar un segmento del mercado aún haciéndolo a costa de precios insostenibles. Como no podían seguir vendiendo a valores tan bajos -asegura el gerente de Molsa- la empresa decidió aplicar un incremento a partir de esta semana, presionada además por un encarecimiento del trigo en los mercados internacionales.
Dado que la harina apenas ha vuelto al precio que tenía el año pasado, según el ejecutivo, no hay razones para que el pan se encarezca.
El pan podría subir
El propietario de Panadería Panbi y miembro de la Asociación de la Industria de la Panificación (ASIP), Carlos Zepeda, opina que no se puede descartar un aumento en los precios de las distintas variedades de pan.
Zepeda coincide con Molsa en cuanto a que la harina apenas ha vuelto a los niveles de inicios de año. Sin embargo, añade que los precios han sido tradicionalmente más altos en El Salvador que en Guatemala y Honduras.
El empresario trae a cuenta que cuando la harina se abarató, en febrero pasado, muchas panaderías también redujeron los precios de algunas variedades de pan. Por lo tanto, el reciente aumento de la materia prima los presiona a un incremento, para recuperar los márgenes de utilidad.
Zepeda añadió que los proveedores ya anunciaron que el huevo y la manteca, otros dos componentes del pan, también subirán de precio a partir de noviembre.
En conclusión, el empresario sostiene que las panaderías se verán obligadas a incrementar sus precios, si el encarecimiento de la harina se mantiene.
La harina era uno de los pocos productos que estaban gravados con aranceles en el comercio entre los países de Centroamérica hasta el cierre del año pasado.
En El Salvador sólo dos empresas producían la materia prima. Una es Molsa y la otra, Harisa.
El propietario de panadería Panbi asegura que, según su proveedor de harina, el reciente aumento de precios obedece a un acuerdo entre ambas empresas.
Juan Pablo Lemus
Copropietario de Pan San Antonio
¿Un oligopolio?
El gerente general de Molsa admite que el mercado era un oligopolio, hasta que la competencia llegó.
“Cinco molinos compitiendo en un mercado como el nuestro es hasta mucho pedir”, asegura Zaldivar.
Sin embargo, Zepeda cree que las cosas no han cambiado mucho. A su juicio, el reciente encarecimiento de la harina “parece que es una decisión puramente comercial”.
Otro panificador consultado por este diario, Juan Pablo Lemus, aseguró que sus distribuidores también adjudican el aumento de precios a un acuerdo entre los molineros de El Salvador y Guatemala, supuestamente favorecido por la reciente adquisición de Harisa por empresarios chapines.
Zepeda asegura que el sector viene haciendo esfuerzos por conseguir que la harina baje de precio en el país y se acerque más a los niveles de Guatemala y Honduras. Sin embargo, los propietarios de los molinos han movido influencias políticas y comerciales, primero para mantener la harina gravada con aranceles, y ahora para fijar precios altos.
viernes, 15 de febrero de 2008
Para la historia reciente 2003-2007
Dato sobre el Programa de Transferencia de Tecnología Canadá-El Salvador, en:
http://www.acdi-cida.gc.ca/CIDAWEB/acdicida.nsf/Fr/EMA-21812123-NL8#3
http://www.acdi-cida.gc.ca/CIDAWEB/acdicida.nsf/Fr/EMA-21812123-NL8#3
martes, 12 de febrero de 2008
Producción de azúcar 2004 por Ingenios
En:
http://archive.laprensa.com.sv/20040429/economia/economia12.asp
El sector azúcar se rige en el país por medio de una ley de producción y comercialización que establece la distribución del mercado a los ingenios.
Central Izalco
Lleva la batuta en la producción del edulcorante, y sólo en la zafra recién finalizada aportó 3.11 millones de quintales de azúcar, con lo cual cubre el 27% de la producción total y tiene igual porcentaje de cuota que E.U.A.
El Ángel
El segundo en importancia en la estructura azucarera. Produjo en esta zafra 1.95 millones de quintales, osea 89,045 toneladas métricas (tm), de las cuales podrá vender a Estados Unidos bajo la cuota 8,664.9 tm.
Chanmico.
Quedó en último lugar en la producción de azúcar 2003-2004, pero tiene derecho a exportar el 6.17% de la cuota americana de su producción, que serían 3,146.4 toneladas métricas.
Chaparrastique
y Cabañas
El tercer y cuarto lugar en producción, con un aporte de 1.42 y 1.48 millones de quintales, respectivamente, y con un uso de la cuota de Estados Unidos del 12.9% y 12.5% hasta el 2008.
La Magdalena. El menor de los hijos es el ingenio con más bajo porcentaje de la cuota americana, un 5.71%, pero que en la zafra recién finalizada desplazó a Chanmico por un poco más de 30 mil quintales.
JIBOA
Es el quinto productor de azúcar en el país con 1.19 millones de quintales, con lo cual tiene derecho a exportar el 10.13% de la cuota americana, que para el 2005, si se aprueba el tratado, sería de 5,166.3 toneladas métricas.
San Francisco.
Según los datos de la zafra 2003-2004, produjo 964 mil quintales, es decir, 43,818 toneladas métricas, de las cuales exportará el 8.52% al mercado norteamericano.
http://archive.laprensa.com.sv/20040429/economia/economia12.asp
El sector azúcar se rige en el país por medio de una ley de producción y comercialización que establece la distribución del mercado a los ingenios.
Central Izalco
Lleva la batuta en la producción del edulcorante, y sólo en la zafra recién finalizada aportó 3.11 millones de quintales de azúcar, con lo cual cubre el 27% de la producción total y tiene igual porcentaje de cuota que E.U.A.
El Ángel
El segundo en importancia en la estructura azucarera. Produjo en esta zafra 1.95 millones de quintales, osea 89,045 toneladas métricas (tm), de las cuales podrá vender a Estados Unidos bajo la cuota 8,664.9 tm.
Chanmico.
Quedó en último lugar en la producción de azúcar 2003-2004, pero tiene derecho a exportar el 6.17% de la cuota americana de su producción, que serían 3,146.4 toneladas métricas.
Chaparrastique
y Cabañas
El tercer y cuarto lugar en producción, con un aporte de 1.42 y 1.48 millones de quintales, respectivamente, y con un uso de la cuota de Estados Unidos del 12.9% y 12.5% hasta el 2008.
La Magdalena. El menor de los hijos es el ingenio con más bajo porcentaje de la cuota americana, un 5.71%, pero que en la zafra recién finalizada desplazó a Chanmico por un poco más de 30 mil quintales.
JIBOA
Es el quinto productor de azúcar en el país con 1.19 millones de quintales, con lo cual tiene derecho a exportar el 10.13% de la cuota americana, que para el 2005, si se aprueba el tratado, sería de 5,166.3 toneladas métricas.
San Francisco.
Según los datos de la zafra 2003-2004, produjo 964 mil quintales, es decir, 43,818 toneladas métricas, de las cuales exportará el 8.52% al mercado norteamericano.
CAFTA-RD y azúcar de El Salvador, 2005
Azúcar salvadoreña triplica cuota EUA
Claudia Contreras
economia@laprensa.com.sv
EUA registró un déficit azucarero tras el paso de los huracanes en 2005 y pidió azúcar extra a proveedores tradicionales. El Salvador logró 15,923 toneladas extra.
Claudia Contreras
economia@laprensa.com.sv
EUA registró un déficit azucarero tras el paso de los huracanes en 2005 y pidió azúcar extra a proveedores tradicionales. El Salvador logró 15,923 toneladas extra.
El Salvador consolidó este año la mayor cuota de exportación azucarera en la historia de exportación de este producto al enviar 69,323 toneladas hacia Estados Unidos. Aunque la cifra es pequeña, si se compara con las 540,000 toneladas que en promedio produce el país en cada zafra, el crecimiento es significativo.
“La cuota de este año es de 29,400, pero Estados Unidos hizo un incremento por Katrina y Rita de 6,891 toneladas”, explicó una fuente cercana al sector.
A ese total se suman otras 9,032 toneladas solicitadas también para cubrir el déficit azucarero estadounidense y las 24,000 toneladas extra que el sector ganó tras la vigencia del acuerdo de libre comercio con ese país y la región (CAFTA, en inglés).
Con esto, el país ayuda a cubrir el déficit generado tras el paso en 2005 de los huracanes Katrina y Rita en el sureste de ese país, donde se concentra la mayor cantidad de producción cañera.
Una de las principales ventajas de la venta histórica es que los compradores estadounidense adquieren el azúcar por encima del precio del que se cotiza en la Bolsa de Valores de Nueva York, que ayer cerró a $16.85 el quintal.
“El contrato que le da preferencia a Estados Unidos nunca va a bajar de $18”, señaló anteriormente Julio Arroyo, director general de la Asociación Azucarera Salvadoreña.
De hecho, del total enviado a Estados Unidos, el 70% del azúcar ya está comprada y despachada a precios promedio de $20 el quintal, lo que representa un poco más de $14 millones ya garantizados.
“Solamente este año ha habido un incremento con este precio preferencial”, sostuvo Julio Castro, director ejecutivo del Consejo Salvadoreño de la Agroindustria Azucarera (CONSAA) y agregó que, a pesar de que la zafra cerrará antes de lo esperado, “todavía hay azúcar”, por si EUA quiere más.
Este año, la zafra cerrará con 12 millones de quintales producidos (538 mil toneladas). De esos, 5.5 millones son destinados para el consumo local y el resto se coloca en clientes internacionales.
Cuota el CAFTA en espera
Aunque las 24 mil toneladas extra ganadas con el CAFTA ya fueron embarcadas para los compradores norteamericanos, estas aún esperan ser despachadas de aduanas norteamericanas y tener un precio de venta, explicó Armando Arias, presidente de la Asociación Azucarera del país.
“Ya las embarcamos y ya llegaron a Estados Unidos. Ahorita estamos en el trámite aduanal para ingresar en la cuota CAFTA”, dijo.
El sector agrícola comenzó a colocar el edulcorante con los compradores tradicionales estadounidenses una vez entró en vigencia el TLC, dijo el representante azucarero. “Lo hacemos (la exportación) a través de una casa corredora de azúcar y está en un puerto de Estados Unidos. Estamos en el proceso de tramitar el ingreso del azúcar bajo la cuota CAFTA. Esperaríamos que en el curso de esta semana la podamos ingresar, pero es el trámite aduanero en el que estamos ahorita”, resumió Arias.
La venta de esta cuota –que espera también precio de referencia de la Bolsa de Valores– se prevé obtenga $10.5 millones a un precio promedio de $20 el quintal.
Julio Arroyo, director de la asociación, explicó: “Lo que pasa es que a veces se hace el contrato de compra y entrega del azúcar, pero el precio se fija en una fecha posterior”.
“Como es un nuevo tratado, a nivel de la administración americana, le tienen que dar una instrucción a la aduana para que abra las nuevas partidas aduanales y para que pueda entrar. Entonces, hasta el momento está en el trámite usual esto”, puntualizó Arias.
De todo la cuota que llegará a Estados Unidos solo restan 9,032 por entregar y despachar hacia los puertos norteamericanos, pero para eso se tiene como fecha límite de despacho junio de 2006.
Al cierre de 2005, el sector registró una venta al exterior de $180 millones.
martes, 29 de enero de 2008
Info Red
Un negocio cuyo giro principal es el Sistema de Referencias Crediticias:
http://www.infored.com.sv/Nosotros/MisionVision.html#
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lunes, 28 de enero de 2008
Relación del Agua y la Agricultura
Interesante noticia que refleja los problemas de crecimiento poblacional, salud, erosión, escasez y contaminación vinculados al recurso agua en Centroamérica pero con datos para El Salvador. Se dice que en Centroamérica el único país con una situación crítica con respecto al agua es El Salvador, el resto de países todavía usa alrededor del 10% de su recurso agua.
Autor: Naciones Unidas. Comisión Económica para América Latina y el Caribe – CEPAL
La referencia a la relación de los recursos hídricos y la agricultura debe enmarcarse en un ámbitomás amplio que comprenda el uso del agua por distintos sectores y la competencia que entre ellosse establece por su utilización.
En este sentido, resolver los problemas que afectan a los recursos hídricos se vuelve unatarea muy compleja, como lo señalan innumerables estudios dedicados al tema. Ello es así porqueel agua debe ser compartida eficiente y equitativamente entre todos los sectores y usuarios quenecesitan el recurso para sus propios fines, y además se deben considerar las necesidades delmedio ambiente. 1 Sumado a ello, el aprovechamiento del agua por la agricultura, que es uno delos usuarios de más peso, implica la generación de contradicciones (económicas, sociales,técnicas, jurídicas, referentes al medio ambiente, 2 y otras) que obligan también a buscar equilibrios. 3 A ello se agrega que dichas contradicciones y los deseados equilibrios estánenmarcados por diversos factores: antropológicos, históricos, sociales, económicos, técnicos,ideológicos, filosóficos, culturales, que obligatoriamente deben ser tomados en cuenta si se aspiraal buen manejo del recurso en dicho sector con fines de desarrollo económico y social.
a) Los aspectos positivos
La agricultura es siempre el mayor usuario de todos los recursos hídricos tomados en suconjunto: la lluvia (agua verde) y el agua en los ríos, lagos y acuíferos (agua azul). Dicho sectorabsorbe alrededor del 70% del consumo mundial, mientras que al uso doméstico se destina 10% ya los usos industriales 21%. La mitad del consumo mundial del agua en la agricultura se pierdepor evaporación e infiltración, aunque también se discute que la segunda no es totalmente pérdida(PNUMA, 2003a; FAO, 2003b; OPS/OMS/AIDIS/CWWA/CEPIS, 2000).
El incremento de los recursos hídricos para la agricultura fue el motor para la revoluciónverde. En el decenio de 1990, en los países en desarrollo la producción de alimentos aumentó 3,4% anual y sobrepasó el crecimiento de la población, que fue de 1,5%. La FAO considera quedesde los años sesenta el sistema alimentario mundial ha duplicado la producción necesaria paraalimentar a la población global, proveyendo más alimentos por habitante a preciosprogresivamente más bajos. Se ha estimado que pese a existir grandes disparidades en el acceso alos alimentos, su disponibilidad por persona en el mundo ha crecido 17,5% y en los países endesarrollo 27,6% en el período 1960-1990 (IFPRI, 1995).
En América Latina, los rendimientos de los cereales se elevaron 70% en ese mismo período, desempeño logrado con una combinación de semillas de alto rendimiento, el control de plagas, la nutrición de los cultivos y con el incrementode la irrigación, que hizo posible el uso de estos insumos (CGIAR, 2002a; FAO, 2003b; Huber-Lee y Kemp-Benedict, 2003). En este sentido, se estima que la productividad del agua se ha incrementado 100% en los últimos 40 años (FAO, 2003b). Se calcula que de 1950 a 2001 elárea irrigada en el mundo pasó de 110 millones de hectáreas a 280 millones (Banco Mundial, 2003).
En la actualidad, una tercera parte de la cosecha mundial de alimentos y más del 50% dela producción global de granos proviene de la agricultura irrigada, que sólo cuenta con menos del20% de las tierras cultivadas del mundo (Dinar, 1998).
Ciertos efectos de la irrigación de los cultivos también constituyen beneficios indirectospara el medio ambiente, como la recarga de las napas subterráneas, la regulación de lascorrientes, el reciclaje de las aguas residuales y la protección contra la erosión del suelo (Redaud, 1998).Otro beneficio importante de la agricultura de riego es su contribución a la reducción de lapobreza en distintas partes del mundo, sobre todo en los países del Sur y del Sudeste de Asia,donde el riego ha tenido una gran difusión (Dinar, 1998; Rijsberman, 2004; Banco Mundial,
2003; Diouf, 2004).
b) Las sombras en la relación agua-agricultura
Se ha vuelto un lugar común en el análisis de la conexión entre sector agrícola, agua y medio ambiente, la afirmación de que la agricultura intensiva ha sido una de las actividades máscontaminantes del agua, aunque no la única. Los problemas ambientales provenientes del uso delagua en la agricultura atañen a la cantidad y calidad del agua, la calidad del suelo, la biodiversidad y el hábitat de las especies, el bienestar rural y el microclima (Bonnis y Steenblik, 1998; Dinar, 1998; Zilberman, 1998; FAO, 2003a; Huber-Lee y Kemp-Benedict, 2003; Klohn y Appelgren, 1998).
Si las tierras irrigadas no se manejan adecuadamente, por ejemplo, descuidando eldrenaje, son propensas a desarrollar salinización y anegamientos. Además, los terrenos conpendientes pronunciadas mal manejados son afectados por la erosión, como sucede en ampliasregiones de Centroamérica que han sido deforestadas para su conversión a la agricultura. Estoconduce a la reducción de la productividad del suelo, pero también impacta en forma negativasobre los recursos hídricos.
Se observa que la deforestación de la parte alta de una cuenca repercute en el cambio delcaudal de los ríos a lo largo del año, el cual es mayor que antes en el período lluvioso y menor enel período seco; disminuye la recarga a los acuíferos subterráneos, aumenta la sedimentación enlos reservorios, lagos, lagunas, riberas de los ríos y canales; el riesgo de inundaciones es mayor yse eleva la contaminación de las aguas por sólidos, elementos químicos y materia orgánicaproveniente del suelo erosionado (FAO, 2000a).
En Centroamérica, el caso más ilustrativo es elde la cuenca del Río Lempa, cuyos suelos están erosionados en dos terceras partes y sus embalsesacusan un fuerte azolvamiento, lo que acarrea serios problemas económicos debido a que dedicha cuenca depende la mayor parte del sistema nacional de agua y de energía eléctrica deEl Salvador (Góchez, 1999; Cuéllar y otros, 2001).
Uno de los mayores problemas es el deterioro en la calidad del agua, por cuanto elloreduce la cantidad disponible necesaria (CGIAR, 2002a). Los problemas clave de calidad delagua en los que incide la agricultura incluyen: eutrofización, 4 contaminación con residuos deagroquímicos, turbidez, desoxigenación, acidificación y salinización. Estos fenómenos afectan alas aguas superficiales y subterráneas, así como a los sistemas costeros (Bonnis y Steenblik, 1998).
Diversas regiones agrícolas del mundo sufren de contaminación proveniente de losagroquímicos. Este fenómeno en Centroamérica se ha reportado principalmente en el cultivo delalgodón, particularmente en Guatemala, El Salvador y Nicaragua.
En Guatemala se ha observadocontaminación con mercurio y organofosforados.
En El Salvador, los ríos y arroyos de lasprincipales zonas agrícolas están altamente contaminados con pesticidas, sobre todo con DDT enáreas donde se cultiva algodón en las planicies costeras del Sudeste. En el río Grande de SanMiguel se han encontrado concentraciones de 3,15 miligramos de DDT por litro de agua, proporción que triplica el límite letal para peces.
En Nicaragua se ha detectado contaminación con toxafeno (no biodegradable) en concentraciones fuera de norma (CIEUA, 1998; Silvel yotros, 1997; Aquastat, 2001f). Por otra parte, en los países de la Organización para laCooperación y el Desarrollo (OCDE) se ha determinado que cerca de dos tercios de las emisionesde nitrógeno a las aguas superficiales y marinas y cerca de un tercio de los fosfatos provienen dela agricultura (Bonnis y Steenblik, 1998).
Por otra parte, el deterioro de la calidad del agua, que se ha incrementado con lacompetencia al desarrollarse otros sectores usuarios, afecta también a la agricultura y a la población rural. El mismo efecto genera el abandono de las áreas rurales en los programas de inversiones en infraestructura sanitaria y de riego.
Así, un gran número de fuentes de agua están contaminadas con materias fecales, como se ha reportado en El Salvador y Guatemala. En elprimer país, 21 puntos de muestreo sobre los ríos Sucio y Agua Caliente y sus tributariosdeterminaron en 1996 que el 100% de las aguas estaban contaminadas con respecto a análisismicrobiológicos en grados alarmantes (Cuéllar y otros, 2001).
En Guatemala, los principales problemas se presentan en los ríos de la planicie costera del Pacífico, en la cuenca del río Maria Linda y en los lagos de Izabal, Amatitlán, Petén Itzá y Bahíade Amatique (CIEUA, 1998 y 2000).
Muchas veces los agricultores se ven privados de producir cultivos de alto valor en elmercado por escasez de agua adecuada o basan su riego en aguas no tratadas, altamentecontaminadas, provenientes de los efluentes urbanos, por ejemplo, para el cultivo de hortalizas.
En las áreas rurales, que no cuentan con red de agua potable, la utilización del agua subterráneapara consumo humano y el brebaje de los animales de granja expone a la población a laintoxicación por arsénico y flúor contenidos en el agua y los alimentos como la leche (PérezCarrera y Fernández Cirelli, 2004; CGIAR, 2002a; OEA, 1991). 5
Estudios en diversos lugares del mundo sobre el estado de las fuentes de agua (ríos, lagos,acuíferos subterráneos, entre otros) revelan que es generalizada una situación crítica decontaminación, reducción de los volúmenes del agua; amenaza a la vida silvestre, labiodiversidad y la posibilidad misma de que las fuentes hídricas se conserven (PNUMA, 2003;Tate y Rivers, 1994). La tendencia para los próximos años será de una creciente escasez relativapor cuanto la demanda se acrecentará, al mismo tiempo que la calidad se deteriora mientras lacantidad de los recursos hídricos se mantiene constante, dando lugar a disminución en la oferta.
Esto constituye una realidad tanto a escala global como nacional o local (Doering III, 1998;Klohn y Appelgren, 1998; Fernández Jáuregui, 2003).
En Centroamérica, la solución de los problemas económicos y sociales que aquejan a laregión acarreará un incremento cada vez mayor de esa escasez a pesar de que las cifras sugierenque es una de las zonas del planeta con mejor situación en cuanto a oferta física del recurso, aligual que toda América Latina. 6 Por consiguiente, no sólo el aumento de la población y las actividades productivas ejercerán presión en el uso de mayores volúmenes de agua, sino tambiénla necesidad de mejorar las precarias condiciones de vida de altos porcentajes de la población, lascuales 7 están en gran parte relacionadas con su marginación de los beneficios de las redes desanidad, agua potable y tratamiento de desechos (véanse los cuadros I-1 y I-2 del anexo I).
Otro factor importante en esta región es la distribución espacial de los asentamientos humanos, que es incongruente con la distribución espacial de los recursos hídricos. A títuloilustrativo, dos terceras partes de la población centroamericana está asentada sobre la vertiente del Océano Pacífico, donde escurre el 30% de las aguas superficiales, mientras que una tercera parte de la población del territorio se ubica sobre la vertiente del Caribe, donde escurre 70% de la riqueza hídrica del Istmo.
Además, en la vertiente del Pacífico los ríos tienen un comportamiento marcadamente estacional. Durante la estación lluviosa se presentan crecidas con valores extremos, mientras que durante la estación seca los caudales bajan a puntos críticos. Se trata de cuencas en franco proceso de degradación, donde no existe mecanismo natural alguno de regulación del caudal base durante el período de estiaje, en gran parte debido a la deforestación (SG-SICA, 1999; SICA/CAC/CCAD, 2003). Sin embargo, el carácter conflictivo de la relación de la agricultura con el agua está condicionado históricamente, por las construcciones económico-sociales, políticas e ideológicasde la sociedad. Tal planteamiento permite avizorar la posibilidad de solución a los problemasagudos que se están enfrentando, vinculados con el agua no sólo en la agricultura sino también enlos otros sectores usuarios, como consecuencia del incremento demográfico, el traslado depoblación de las zonas rurales a las urbanas, el desarrollo industrial y la forma inadecuada en que se ha manejado el recurso.
1 Se ha llegado a determinar la necesidad de proteger y aumentar caudales ecológicos o mínimos (in-stream flows), que es el volumen de agua necesario para mantener los ecosistemas. Su sobreexplotación puede conducir a su degradación y desaparición (PNUMA, 2003a; Bauer, 2003).
2 La FAO señala que iulamentablemente, el mundo recién ahora se ha dado cuenta de que las tierras húmedas proporcionan valiosos «servicios como ecosistema», tales como la recarga de agua subterránea, la atenuación de las inundaciones y como filtro natural que retiene sedimentos y contaminantesln. Por el desconocimiento de su papel, tradicionalmente se ha tendido a intervenir estas zonas, incluso para transformarlas en tierras agrícolas después de su desecamiento (FAO, 2003b).
3 Eso se puede ejemplificar con el caso que se da cuando al mejorar las prácticas agronómicas y de conservación de agua corriente arriba, aumenta la infiltración que proporciona la humedad necesaria a los cultivos pero disminuye por eso la escorrentía que acarrea costos para otros usuarios, por ejemplo para la producción de energía (Klohn y Appelgren, 1998).
4 La eutrofización es la acumulación de residuos orgánicos en el agua de lagos y mares, que causa la proliferación de ciertas algas. En un proceso posterior, la fuente de agua se puede convertir en un pantano y luego secarse.
5 El arsénico puede acumularse en el organismo y provocar enfermedades crónicas como el hidroarsenicismo crónico regional endémico (HACRE), detectado con alta incidencia en las zonas rurales de Argentina (Pérez y Fernández, 2004).
6 Los países centroamericanos se ubican entre aquellos que utilizan menos del 10% de sus recursos hídricos disponibles, los cuales según la clasificación de la Organización Meteorológica Mundial son países con pocos problemas de escasez, aunque la situación de El Salvador ya se puede considerar crítica (SG-SICA, 1999).
7 En El Salvador se han vuelto periódicas las epidemias del dengue y el rotavirus, que aquejan sobre todo a la población infantil. Hasta abril de 2004 el Ministerio de Salud había contabilizado más de 65.000 casos de diarreas y habían fallecido 10 niños producto del rotavirus. En 2002, el dengue atacó a más de 4.000 personas. Ambas enfermedades se propagan debido a las condiciones de insalubridad en que vive gran parte de la población, vinculadas a la falta de servicios básicos como agua potable y una adecuada letrinización (Infopress Centroamericana, 2 de abril de 2004; Cuéllar y otros, 2001).
Autor: Naciones Unidas. Comisión Económica para América Latina y el Caribe – CEPAL
Autor: Naciones Unidas. Comisión Económica para América Latina y el Caribe – CEPAL
La referencia a la relación de los recursos hídricos y la agricultura debe enmarcarse en un ámbitomás amplio que comprenda el uso del agua por distintos sectores y la competencia que entre ellosse establece por su utilización.
En este sentido, resolver los problemas que afectan a los recursos hídricos se vuelve unatarea muy compleja, como lo señalan innumerables estudios dedicados al tema. Ello es así porqueel agua debe ser compartida eficiente y equitativamente entre todos los sectores y usuarios quenecesitan el recurso para sus propios fines, y además se deben considerar las necesidades delmedio ambiente. 1 Sumado a ello, el aprovechamiento del agua por la agricultura, que es uno delos usuarios de más peso, implica la generación de contradicciones (económicas, sociales,técnicas, jurídicas, referentes al medio ambiente, 2 y otras) que obligan también a buscar equilibrios. 3 A ello se agrega que dichas contradicciones y los deseados equilibrios estánenmarcados por diversos factores: antropológicos, históricos, sociales, económicos, técnicos,ideológicos, filosóficos, culturales, que obligatoriamente deben ser tomados en cuenta si se aspiraal buen manejo del recurso en dicho sector con fines de desarrollo económico y social.
a) Los aspectos positivos
La agricultura es siempre el mayor usuario de todos los recursos hídricos tomados en suconjunto: la lluvia (agua verde) y el agua en los ríos, lagos y acuíferos (agua azul). Dicho sectorabsorbe alrededor del 70% del consumo mundial, mientras que al uso doméstico se destina 10% ya los usos industriales 21%. La mitad del consumo mundial del agua en la agricultura se pierdepor evaporación e infiltración, aunque también se discute que la segunda no es totalmente pérdida(PNUMA, 2003a; FAO, 2003b; OPS/OMS/AIDIS/CWWA/CEPIS, 2000).
El incremento de los recursos hídricos para la agricultura fue el motor para la revoluciónverde. En el decenio de 1990, en los países en desarrollo la producción de alimentos aumentó 3,4% anual y sobrepasó el crecimiento de la población, que fue de 1,5%. La FAO considera quedesde los años sesenta el sistema alimentario mundial ha duplicado la producción necesaria paraalimentar a la población global, proveyendo más alimentos por habitante a preciosprogresivamente más bajos. Se ha estimado que pese a existir grandes disparidades en el acceso alos alimentos, su disponibilidad por persona en el mundo ha crecido 17,5% y en los países endesarrollo 27,6% en el período 1960-1990 (IFPRI, 1995).
En América Latina, los rendimientos de los cereales se elevaron 70% en ese mismo período, desempeño logrado con una combinación de semillas de alto rendimiento, el control de plagas, la nutrición de los cultivos y con el incrementode la irrigación, que hizo posible el uso de estos insumos (CGIAR, 2002a; FAO, 2003b; Huber-Lee y Kemp-Benedict, 2003). En este sentido, se estima que la productividad del agua se ha incrementado 100% en los últimos 40 años (FAO, 2003b). Se calcula que de 1950 a 2001 elárea irrigada en el mundo pasó de 110 millones de hectáreas a 280 millones (Banco Mundial, 2003).
En la actualidad, una tercera parte de la cosecha mundial de alimentos y más del 50% dela producción global de granos proviene de la agricultura irrigada, que sólo cuenta con menos del20% de las tierras cultivadas del mundo (Dinar, 1998).
Ciertos efectos de la irrigación de los cultivos también constituyen beneficios indirectospara el medio ambiente, como la recarga de las napas subterráneas, la regulación de lascorrientes, el reciclaje de las aguas residuales y la protección contra la erosión del suelo (Redaud, 1998).Otro beneficio importante de la agricultura de riego es su contribución a la reducción de lapobreza en distintas partes del mundo, sobre todo en los países del Sur y del Sudeste de Asia,donde el riego ha tenido una gran difusión (Dinar, 1998; Rijsberman, 2004; Banco Mundial,
2003; Diouf, 2004).
b) Las sombras en la relación agua-agricultura
Se ha vuelto un lugar común en el análisis de la conexión entre sector agrícola, agua y medio ambiente, la afirmación de que la agricultura intensiva ha sido una de las actividades máscontaminantes del agua, aunque no la única. Los problemas ambientales provenientes del uso delagua en la agricultura atañen a la cantidad y calidad del agua, la calidad del suelo, la biodiversidad y el hábitat de las especies, el bienestar rural y el microclima (Bonnis y Steenblik, 1998; Dinar, 1998; Zilberman, 1998; FAO, 2003a; Huber-Lee y Kemp-Benedict, 2003; Klohn y Appelgren, 1998).
Si las tierras irrigadas no se manejan adecuadamente, por ejemplo, descuidando eldrenaje, son propensas a desarrollar salinización y anegamientos. Además, los terrenos conpendientes pronunciadas mal manejados son afectados por la erosión, como sucede en ampliasregiones de Centroamérica que han sido deforestadas para su conversión a la agricultura. Estoconduce a la reducción de la productividad del suelo, pero también impacta en forma negativasobre los recursos hídricos.
Se observa que la deforestación de la parte alta de una cuenca repercute en el cambio delcaudal de los ríos a lo largo del año, el cual es mayor que antes en el período lluvioso y menor enel período seco; disminuye la recarga a los acuíferos subterráneos, aumenta la sedimentación enlos reservorios, lagos, lagunas, riberas de los ríos y canales; el riesgo de inundaciones es mayor yse eleva la contaminación de las aguas por sólidos, elementos químicos y materia orgánicaproveniente del suelo erosionado (FAO, 2000a).
En Centroamérica, el caso más ilustrativo es elde la cuenca del Río Lempa, cuyos suelos están erosionados en dos terceras partes y sus embalsesacusan un fuerte azolvamiento, lo que acarrea serios problemas económicos debido a que dedicha cuenca depende la mayor parte del sistema nacional de agua y de energía eléctrica deEl Salvador (Góchez, 1999; Cuéllar y otros, 2001).
Uno de los mayores problemas es el deterioro en la calidad del agua, por cuanto elloreduce la cantidad disponible necesaria (CGIAR, 2002a). Los problemas clave de calidad delagua en los que incide la agricultura incluyen: eutrofización, 4 contaminación con residuos deagroquímicos, turbidez, desoxigenación, acidificación y salinización. Estos fenómenos afectan alas aguas superficiales y subterráneas, así como a los sistemas costeros (Bonnis y Steenblik, 1998).
Diversas regiones agrícolas del mundo sufren de contaminación proveniente de losagroquímicos. Este fenómeno en Centroamérica se ha reportado principalmente en el cultivo delalgodón, particularmente en Guatemala, El Salvador y Nicaragua.
En Guatemala se ha observadocontaminación con mercurio y organofosforados.
En El Salvador, los ríos y arroyos de lasprincipales zonas agrícolas están altamente contaminados con pesticidas, sobre todo con DDT enáreas donde se cultiva algodón en las planicies costeras del Sudeste. En el río Grande de SanMiguel se han encontrado concentraciones de 3,15 miligramos de DDT por litro de agua, proporción que triplica el límite letal para peces.
En Nicaragua se ha detectado contaminación con toxafeno (no biodegradable) en concentraciones fuera de norma (CIEUA, 1998; Silvel yotros, 1997; Aquastat, 2001f). Por otra parte, en los países de la Organización para laCooperación y el Desarrollo (OCDE) se ha determinado que cerca de dos tercios de las emisionesde nitrógeno a las aguas superficiales y marinas y cerca de un tercio de los fosfatos provienen dela agricultura (Bonnis y Steenblik, 1998).
Por otra parte, el deterioro de la calidad del agua, que se ha incrementado con lacompetencia al desarrollarse otros sectores usuarios, afecta también a la agricultura y a la población rural. El mismo efecto genera el abandono de las áreas rurales en los programas de inversiones en infraestructura sanitaria y de riego.
Así, un gran número de fuentes de agua están contaminadas con materias fecales, como se ha reportado en El Salvador y Guatemala. En elprimer país, 21 puntos de muestreo sobre los ríos Sucio y Agua Caliente y sus tributariosdeterminaron en 1996 que el 100% de las aguas estaban contaminadas con respecto a análisismicrobiológicos en grados alarmantes (Cuéllar y otros, 2001).
En Guatemala, los principales problemas se presentan en los ríos de la planicie costera del Pacífico, en la cuenca del río Maria Linda y en los lagos de Izabal, Amatitlán, Petén Itzá y Bahíade Amatique (CIEUA, 1998 y 2000).
Muchas veces los agricultores se ven privados de producir cultivos de alto valor en elmercado por escasez de agua adecuada o basan su riego en aguas no tratadas, altamentecontaminadas, provenientes de los efluentes urbanos, por ejemplo, para el cultivo de hortalizas.
En las áreas rurales, que no cuentan con red de agua potable, la utilización del agua subterráneapara consumo humano y el brebaje de los animales de granja expone a la población a laintoxicación por arsénico y flúor contenidos en el agua y los alimentos como la leche (PérezCarrera y Fernández Cirelli, 2004; CGIAR, 2002a; OEA, 1991). 5
Estudios en diversos lugares del mundo sobre el estado de las fuentes de agua (ríos, lagos,acuíferos subterráneos, entre otros) revelan que es generalizada una situación crítica decontaminación, reducción de los volúmenes del agua; amenaza a la vida silvestre, labiodiversidad y la posibilidad misma de que las fuentes hídricas se conserven (PNUMA, 2003;Tate y Rivers, 1994). La tendencia para los próximos años será de una creciente escasez relativapor cuanto la demanda se acrecentará, al mismo tiempo que la calidad se deteriora mientras lacantidad de los recursos hídricos se mantiene constante, dando lugar a disminución en la oferta.
Esto constituye una realidad tanto a escala global como nacional o local (Doering III, 1998;Klohn y Appelgren, 1998; Fernández Jáuregui, 2003).
En Centroamérica, la solución de los problemas económicos y sociales que aquejan a laregión acarreará un incremento cada vez mayor de esa escasez a pesar de que las cifras sugierenque es una de las zonas del planeta con mejor situación en cuanto a oferta física del recurso, aligual que toda América Latina. 6 Por consiguiente, no sólo el aumento de la población y las actividades productivas ejercerán presión en el uso de mayores volúmenes de agua, sino tambiénla necesidad de mejorar las precarias condiciones de vida de altos porcentajes de la población, lascuales 7 están en gran parte relacionadas con su marginación de los beneficios de las redes desanidad, agua potable y tratamiento de desechos (véanse los cuadros I-1 y I-2 del anexo I).
Otro factor importante en esta región es la distribución espacial de los asentamientos humanos, que es incongruente con la distribución espacial de los recursos hídricos. A títuloilustrativo, dos terceras partes de la población centroamericana está asentada sobre la vertiente del Océano Pacífico, donde escurre el 30% de las aguas superficiales, mientras que una tercera parte de la población del territorio se ubica sobre la vertiente del Caribe, donde escurre 70% de la riqueza hídrica del Istmo.
Además, en la vertiente del Pacífico los ríos tienen un comportamiento marcadamente estacional. Durante la estación lluviosa se presentan crecidas con valores extremos, mientras que durante la estación seca los caudales bajan a puntos críticos. Se trata de cuencas en franco proceso de degradación, donde no existe mecanismo natural alguno de regulación del caudal base durante el período de estiaje, en gran parte debido a la deforestación (SG-SICA, 1999; SICA/CAC/CCAD, 2003). Sin embargo, el carácter conflictivo de la relación de la agricultura con el agua está condicionado históricamente, por las construcciones económico-sociales, políticas e ideológicasde la sociedad. Tal planteamiento permite avizorar la posibilidad de solución a los problemasagudos que se están enfrentando, vinculados con el agua no sólo en la agricultura sino también enlos otros sectores usuarios, como consecuencia del incremento demográfico, el traslado depoblación de las zonas rurales a las urbanas, el desarrollo industrial y la forma inadecuada en que se ha manejado el recurso.
1 Se ha llegado a determinar la necesidad de proteger y aumentar caudales ecológicos o mínimos (in-stream flows), que es el volumen de agua necesario para mantener los ecosistemas. Su sobreexplotación puede conducir a su degradación y desaparición (PNUMA, 2003a; Bauer, 2003).
2 La FAO señala que iulamentablemente, el mundo recién ahora se ha dado cuenta de que las tierras húmedas proporcionan valiosos «servicios como ecosistema», tales como la recarga de agua subterránea, la atenuación de las inundaciones y como filtro natural que retiene sedimentos y contaminantesln. Por el desconocimiento de su papel, tradicionalmente se ha tendido a intervenir estas zonas, incluso para transformarlas en tierras agrícolas después de su desecamiento (FAO, 2003b).
3 Eso se puede ejemplificar con el caso que se da cuando al mejorar las prácticas agronómicas y de conservación de agua corriente arriba, aumenta la infiltración que proporciona la humedad necesaria a los cultivos pero disminuye por eso la escorrentía que acarrea costos para otros usuarios, por ejemplo para la producción de energía (Klohn y Appelgren, 1998).
4 La eutrofización es la acumulación de residuos orgánicos en el agua de lagos y mares, que causa la proliferación de ciertas algas. En un proceso posterior, la fuente de agua se puede convertir en un pantano y luego secarse.
5 El arsénico puede acumularse en el organismo y provocar enfermedades crónicas como el hidroarsenicismo crónico regional endémico (HACRE), detectado con alta incidencia en las zonas rurales de Argentina (Pérez y Fernández, 2004).
6 Los países centroamericanos se ubican entre aquellos que utilizan menos del 10% de sus recursos hídricos disponibles, los cuales según la clasificación de la Organización Meteorológica Mundial son países con pocos problemas de escasez, aunque la situación de El Salvador ya se puede considerar crítica (SG-SICA, 1999).
7 En El Salvador se han vuelto periódicas las epidemias del dengue y el rotavirus, que aquejan sobre todo a la población infantil. Hasta abril de 2004 el Ministerio de Salud había contabilizado más de 65.000 casos de diarreas y habían fallecido 10 niños producto del rotavirus. En 2002, el dengue atacó a más de 4.000 personas. Ambas enfermedades se propagan debido a las condiciones de insalubridad en que vive gran parte de la población, vinculadas a la falta de servicios básicos como agua potable y una adecuada letrinización (Infopress Centroamericana, 2 de abril de 2004; Cuéllar y otros, 2001).
Autor: Naciones Unidas. Comisión Económica para América Latina y el Caribe – CEPAL
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